Waterloo Necropolis
Londres, 1861. Grace et sa sœur Lili, une simple d'esprit, tentent de survivre en vendant du cresson dans les rues. Orphelines, elles ont dû quitter l'institut de jeunes filles où Grace suivait une formation pour devenir institutrice. Mais vient le jour où elle se retrouvent sans toit ni argent. Grace se voit alors obligée de proposer ses services en tant que pleureuse dans l'entreprise de pompes funèbres de Mr Unwin. Individu sans scrupule, celui-ci comprend très vite comment tirer profit de la présence des deux sœurs… Héritage, complot, usurpation d'identité… Dans le brouillard londonien, les intrigues se nouent et se dénouent…
Au premier abord, on a une histoire à la Dickens — l'auteur d'Oliver Twist fait d'ailleurs une brève apparition dans le roman — qui, si elle est émouvante, ne sombre jamais dans le pathos grâce à son héroïne : en effet, si Grace accumule les coups du sort, elle ne perd jamais courage ; volontaire et débrouillarde, elle parvient toujours à rebondir. L'intrigue est bien menée et maintient jusqu'au bout une tension palpable : on tremble pour Grace et Lili et ce n'est qu'à la dernière page que l'on peut souffler.
Mais la force de ce roman, c'est à mon sens le cadre choisi par Mary Hooper, car c'est un véritable tableau du Londres victorien qu'elle nous offre avec ses quartiers pauvres, ses grands magasins, ses œuvres de charités... Et puis, il y a le choix surprenant de centrer son histoire sur le commerce des morts ! Une vraie bonne idée !
Petit coup de cœur aussi pour la présentation des chapitres avec ses extraits d'annonces, de cartes de visites et de manuel de savoir-vivre.
Waterloo Necropolis de Mary Hooper, Les Grandes Personnes (17,50€)